31.01.2018
До начала XVII века Курильские острова и часть острова Хоккайдо были территорией народа айну.
В Японии в 1635 году самурай княжества Мацумаэ (ныне Хоккайдо) Хироёси Мураками провел исследование острова Эдзо и впервые нанес на карту острова Кунашир, Итуруп и другие северные районы. Представленная на основе этой карты в 1644 году княжеством Мацумаэ правительству Токугава географическая карта называется Картой периода Сёхо. Это самая древняя в мире карта, на которой ясно обозначены группа островов Хабомаи, острова Шикотан, Кунашир и Итуруп. Айны, которые жили на этих островах, платили дань княжеству Мацумаэ и вели с ним торговлю.
На протяжении XV–XVI веков русские создали централизованное государство вокруг Москвы и начали расширять свою территорию. Русские казаки стали осваивать новые территории, продвигаясь на восток. Так, в 1640 году русские казаки из отряда И.Ю. Москвитина под руководством Нехорошко Колобова вышли к Охотскому морю неподалеку от устья реки Амур северо-западнее острова Сахалин.
В 1643 году голландский мореплаватель Мартин Гериц де Фриз на судне «Кастрикум» добрался до юго-восточного побережья Хоккайдо и, обогнув этот остров, вышел через пролив в Охотское море. Двигаясь далее на восток экспедиция М. Г. де-Фриза открыла и нанесла на карту острова Итуруп, Уруп и Кунашир, но Курильские острова не были закреплены за Нидерландами.
В 1697–1699 годах В. Атласов с южной оконечности Камчатки впервые наблюдал северную часть Курильских островов.
В 1711 году экспедиция Данилы Анциферова и Ивана Козыревского высадилась на острове Шумшу, а в 1713 году их вторая экспедиция добралась до острова Парамушир. Получив от айнов сведения о порядке расположения 14 островов, простирающихся до острова Мацумаэ Иван Козыревский составил “Чертеж морским островам”. Окончившие Санкт-Петербургскую академию геодезии и картографии И.М. Евреинов и Ф.Ф. Лужин в 1721 году совершили путешествие на Курильские острова, после чего И.М Евреиновым лично Петру I был вручен отчет об этом плавании и карта.